Natalie Ver lo visualmente deslumbrante "Bizancio: A Tale of Three Cities ”, que se proyectó por primera vez en BBC 4 a finales de 2013, es una mejor introducción que la mayoría a una de las ciudades más atractivas del mundo. Estanbul. Su presentador, el erudito historiador y escritor Simon Sebag Montefiore, es un compañero atractivo que desentraña cuidadosamente el pasado de una ciudad fundada en el siglo VII a. C., hasta su desaparición como capital de la expansión. otomano Imperio a principios del siglo XX.
Para el Estanbul principiante, es evidente que hay mucho que aprender del programa. Sin embargo, incluso los conocedores quedarán impresionados, ya que la influencia de la BBC lleva al infatigable Montefiore a partes de la ciudad a las que otros visitantes no pueden llegar. Primero se adentra en los túneles normalmente cerrados bajo la pista de carreras de carros de la era romana, el Hipódromo. Más tarde, expone a la cámara en lo que alguna vez fue el más culto de la ciudad. bizantinos El monasterio de San Juan de los Estudiosos, hoy en día tan tristemente decaído que se considera demasiado peligroso para que entre el visitante promedio.
Si todavía estuviera presente, es posible que Dickens no se hubiera divertido con que la BBC distorsionara el título de una de sus mejores obras para dar con el nombre de su programa, pero es posible que le impresionara su uso inteligente para presentar a los espectadores los tres principales. disfraces que la ciudad ha asumido durante su larga historia. El nombre de su legendario fundador, Bizas, la ciudad que conocemos hoy como Estanbul comenzó su vida en 667 a. C. como Bizancio, una colonia griega situada en los estrechos de la Bósforo. Este estrecho separa Europa y Asia; más importante para los antiguos griegos que navegaban por el mar, vinculaba la Egeo y los mares negros, una ruta comercial de crucial importancia.
Los historiadores y escritores de viajes (¡y levanto mis manos aquí!) A menudo, sin saberlo, hacen parecer que el ascenso de Estambul al estatus de superciudad era inevitable. Esto es comprensible, ya que no solo está idealmente ubicado en una península fácilmente defendible, flanqueada al norte por uno de los mayores bosques naturales del mundo. puertos, la Cuerno de Oro, también está brillantemente posicionado para controlar el comercio tanto hacia arriba como hacia abajo y a través del Bósforo. Sin embargo, a pesar de su ubicación incomparable, durante muchos siglos fue simplemente una ciudad más, conocida más por el libertinaje ebrio de sus habitantes que como un actor importante en el mundo antiguo.
De hecho, no fue hasta que el emperador romano Constantino decidió convertir el lugar en la ciudad principal del Imperio Romano en el 326 d.C. que literalmente "capitalizó" sus ventajas. Mejor ubicada que Roma para controlar la mitad oriental más próspera del imperio, la ciudad se expandió rápidamente. Ahora conocida como Constantinopla por el hombre que la refundó, y de naturaleza firmemente cristiana desde su conversión del paganismo, tanto la ciudad como el imperio que controlaba alcanzaron su apogeo bajo el emperador Justiniano en el siglo VI. Uno de los edificios más grandes del mundo, la catedral abovedada del Santa Sofía, todavía se encuentra en el corazón de la Estambul actual, un tributo apropiado a su patrón, Justiniano.
Durante los siguientes siglos, la suerte de Constantinopla subió y disminuyó. Sin embargo, fue necesaria la traición de otros cristianos para debilitar irrevocablemente la ciudad cuando en 1204 fue capturada y saqueada por soldados de la Cuarta Cruzada. Cuando el musulmán Turcos otomanos, que había rodeado lentamente la ciudad en el transcurso de unos ciento cincuenta años aproximadamente, se dispuso a asediarla seriamente. Constantinopla no era más que una sombra de lo que era antes, su población se redujo a unos miserables 50,000.
Tras su captura por un triunfante Mehmet el Conquistador, Constantinopla se convirtió en la capital de un nuevo imperio, tanto musulmán como turco. Sorprendentemente tolerante, Mehmet volvió a poblar la ciudad con cristianos de todo el imperio; un poco más tarde los judíos expulsados de España Fueron recibidos con los brazos abiertos. Capital cosmopolita de un imperio multiconfesional y multiétnico que se extiende desde los Balcanes hasta Arabia, Crimea y el norte de África, la ciudad se enriqueció con magníficas mezquitas abovedadas, bazares cubiertos y casas de baños que aún le dan a la ciudad un horizonte icónico.
El Imperio Otomano se osificó con el tiempo, un declive simbolizado por la etiqueta de 'Hombre enfermo de Europa' que le dio el zar Nicolás en el siglo XIX. Herido fatalmente por la desastrosa decisión de entrar en la Primera Guerra Mundial del lado de Alemania, al final de la guerra, el Imperio Otomano se enfrentaba a la aniquilación, con Gran Bretaña ocupando Estambul y los griegos invadiendo Anatolia. Los testarudos heroicos de Ataturk, líder de una resistencia nacionalista a las maquinaciones imperialistas griegas y occidentales, rescató el corazón del imperio para los turcos. También se salvó Estambul, aunque se desconfiaba de esta ciudad más cosmopolita en una era de ubernacionalismo, y la capital del nuevo país de pavo "> Turquía se convirtió en sin litoral Ankara.
Estambul, entonces, es en gran medida las tres ciudades del programa de Montefiore. Y tal vez más, ya que los artefactos descubiertos durante el construcción del nuevo y ambicioso sistema de metro de la ciudad han revelado un importante asentamiento neolítico que se remonta a unos 9,500 años. Hoy, mirando desde un punto de vista como el hito La Torre de Gálata , es difícil imaginar que esta megaciudad de más de quince millones de habitantes alguna vez estuvo compuesta por poco más que una serie de toscas chozas de la Edad de Piedra. En esta metrópolis vibrante, de rápido crecimiento y en constante cambio, cada rasguño debajo de la superficie revela algo nuevo e inesperado.
